色素痣：是由痣细胞组成的良性新生物，又名痣细胞痣，细胞痣，黑素细胞痣等，是真皮黑素细胞的良性肿瘤。包括先天性和获得性色素痣，色素痣的发生与遗传及环境因素有关。环境中的紫外线照射是获得性色素痣的重要原因，其它如药物，外伤，激素水平改变，免疫抑制等。先天性色素痣病因不明，怀疑与胚胎发育过程中色素前体细胞原位基因突变有关。本病常见，几乎每人都有，随年龄增长数目增加。女性较男性多发，白人较黑人多发。根据痣细胞的分布部位，分为交界痣，混合痣和皮内痣。

黑素瘤即恶性黑素瘤：是一种黑素细胞来源的高度恶性肿瘤，多发生于皮肤，少数亦发生其他内脏器官，可由先天性或获得性良性细胞痣演变而来，也可从发育不良痣发展而成，也可新发。恶性黑素瘤的发生与多因素相关。恶性黑素瘤好发于浅肤色人种，白种人发病率高，而亚洲黄种人发病率最低。约8-14%恶性黑素瘤患者有家族史。创伤与刺激可使良性色素性皮肤病恶变，有统计资料显示10%-60%的恶性黑素瘤患者发病前有创伤史。过度紫外线照射在恶性黑素瘤的发生中占重要地位。此外机体的免疫状态也与黑素瘤发生相关。恶性黑素瘤好发于男性，男女之比3:2，且男性患者死亡率较高，多见于30岁以上的成人和老人。